苦瓜在夏天的时候非常受欢迎，这是因为苦瓜苦中带甜，是一种美食佳品，而且有天然胰岛素的美称，它的营养价值极高，不仅富含蛋白质、脂肪、碳水化合物等，维生素C含量也非常高，相对于南瓜以及冬瓜还有黄瓜来说都是非常高的。
苦瓜富含维生素C，每百克苦瓜含56mg的维生素C，在常见蔬菜中含量都是比较高的，同时它还含有丰富的膳食纤维、维生素A和钾等多种营养成分，营养价值在常见蔬菜中算是不错的，尤其是与其他瓜类蔬菜相比。除了营养价值高以外，苦瓜中还含有胡萝卜素、三萜类成分和植物甾醇等多种植物活性成分，有一定的保健作用。
但苦瓜中含有少量的奎宁，这种物质具有增加子宫节律性收缩的作用，对孕妇而言是可能引起流产的，虽然奎宁含量很少，但还是不建议孕妇食用；苦瓜寒凉的特性会损害儿童的脾胃，影响其消化能力，这会使得儿童出现食欲下降、腹痛腹泻等症状。
